イタリア語って面白い！

Bel Paese（ベルパエーゼ）とは、イタリア語で「美しい国」という意味で、今日ではイタリアを指す表現として知られています。また同時にイタリア人であれば、クリームチーズ＜Bel Paese＞も頭に浮かびます。

この表現は、イタリアの偉大な二人の詩人ダンテとペトラルカが、その作品の中で、イタリアの統一運動が始まる５００年も前に、イタリア全体を指し示す言葉として使っています。

＜ダンテ・アリギエーリ：神曲　地獄篇　第33歌＞　
「sì（はい）」の語音が響く美しき国.......
« del bel paese là dove 'l sì suona, »
(Dante Alighieri, Inferno, Canto XXXIII)
ダンテは「俗語論」1-8で、肯定詞「然り」を、スペイン語は「oc」、
フランス語は「oïl」、イタリア語は「sì」という旨を述べている。

＜フランチェスコ・ペトラルカ：カンツォニエーレ　第146歌＞
アペニン山脈が分かち、海とアルプスに囲まれた美しき国.....
« il bel paese ch'Appennin parte e 'l mar circonda e l'Alpe »
(Francesco Petrarca, Canzoniere, CXLVI)

1876年には、イタリアの学者・司祭アントニオ・ストッパーニ（Antonio Stoppani）が、イタリアの快適な自然の美しさを述べた本「Il Bel Paese」を出版してベストセラーとなり、その後、広くこの言葉が使われるようになりました。

"Bel Paese" descrivendo le bellezze naturali dei paesaggi italiani insieme alle loro peculiarita.)
また、1882年レッコ湖の近くのヴァル・サッシーナでチーズの生産を始めたEgidio Galbaniが、1906年になって、チーズと言えばフランスと考えられていた時代に、ストッパー二の本のタイトル「Bel Paese」を自社のチーズの名前にして売り出し大成功を収めました。